1. अर्थ एवं अवधारणा

धर्म लोकतांत्रिक राजनीतिक व्यवस्था में मतदान व्यवहार को प्रभावित करने वाला एक महत्वपूर्ण सामाजिक-सांस्कृतिक कारक है। धर्म से तात्पर्य उन विश्वासों, मूल्यों, परम्पराओं, मान्यताओं, आस्थाओं और संस्थाओं से है, जो किसी धार्मिक समुदाय या व्यक्ति के जीवन से संबंधित होते हैं।

चुनावी राजनीति में धर्म मतदाताओं की राजनीतिक सोच, राजनीतिक दलों के प्रति दृष्टिकोण, नेतृत्व के मूल्यांकन तथा सार्वजनिक नीतियों के प्रति प्रतिक्रियाओं को प्रभावित कर सकता है।

जब कोई व्यक्ति या समुदाय अपनी धार्मिक पहचान, धार्मिक मान्यताओं, सामुदायिक हितों अथवा धार्मिक स्वतंत्रता को ध्यान में रखकर मतदान का निर्णय करता है, तब धर्म मतदान व्यवहार का निर्धारक बन जाता है।

हालाँकि, धर्म प्रत्येक मतदाता के मतदान निर्णय को अनिवार्य रूप से निर्धारित नहीं करता। मतदान व्यवहार पर जाति, वर्ग, लिंग, क्षेत्र, शिक्षा, आर्थिक हित, राजनीतिक विचारधारा, नेतृत्व और सरकार के प्रदर्शन का भी प्रभाव पड़ता है।

2. भारतीय चुनावी राजनीति और धर्म

भारत एक बहुधार्मिक तथा धर्मनिरपेक्ष लोकतांत्रिक देश है। भारतीय संविधान प्रत्येक नागरिक को धर्म की स्वतंत्रता प्रदान करता है तथा धर्म के आधार पर नागरिकता और राजनीतिक अधिकारों में भेदभाव को स्वीकार नहीं करता।

औपनिवेशिक काल से ही धर्म भारतीय राजनीति को प्रभावित करता रहा है। स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान धार्मिक पहचान, सामुदायिक प्रतिनिधित्व और पृथक निर्वाचन जैसी व्यवस्थाओं से संबंधित प्रश्न राजनीतिक बहस का हिस्सा बने।

स्वतंत्रता के बाद भी धर्म ने राजनीतिक लामबंदी, चुनावी रणनीतियों, राजनीतिक विमर्श और दलगत प्रतिस्पर्धा को प्रभावित किया। इसके बावजूद भारतीय चुनावों को केवल धार्मिक आधार पर नहीं समझा जा सकता, क्योंकि मतदाता विकास, रोजगार, महँगाई, कल्याणकारी योजनाओं, सामाजिक न्याय और सुशासन जैसे मुद्दों पर भी विचार करते हैं।

3. मतदान व्यवहार को प्रभावित करने में धर्म की प्रमुख भूमिकाएँ

क. धार्मिक पहचान और सामुदायिक चेतना

धार्मिक पहचान किसी समुदाय के सदस्यों में एकता, अपनापन और सामूहिक चेतना की भावना उत्पन्न कर सकती है। मतदाता यह विचार कर सकते हैं कि कौन-सा राजनीतिक दल या उम्मीदवार उनकी धार्मिक स्वतंत्रता, सांस्कृतिक परम्पराओं और सामुदायिक हितों की रक्षा करेगा।

कुछ परिस्थितियों में मतदाता ऐसे उम्मीदवारों को प्राथमिकता दे सकते हैं जिन्हें वे अपने धार्मिक समुदाय के प्रति अधिक संवेदनशील मानते हैं। लेकिन एक ही धार्मिक समुदाय के सभी मतदाताओं की राजनीतिक पसंद समान नहीं होती।

ख. धार्मिक मूल्य और राजनीतिक विचारधारा

धार्मिक मान्यताएँ व्यक्ति के नैतिक मूल्यों और सामाजिक दृष्टिकोण को प्रभावित कर सकती हैं। परिवार, शिक्षा, सामाजिक नैतिकता, सांस्कृतिक परम्पराओं और सार्वजनिक नीतियों के प्रति दृष्टिकोण पर धर्म का प्रभाव पड़ सकता है।

राजनीतिक दल कभी-कभी अपनी विचारधारा को धार्मिक या सांस्कृतिक मूल्यों से जोड़कर मतदाताओं का समर्थन प्राप्त करने का प्रयास करते हैं।

ग. राजनीतिक दलों द्वारा धार्मिक लामबंदी

राजनीतिक दल धार्मिक प्रतीकों, त्योहारों, धार्मिक संस्थाओं, सार्वजनिक सभाओं और सामुदायिक नेटवर्क के माध्यम से मतदाताओं को संगठित कर सकते हैं।

धार्मिक लामबंदी के प्रमुख माध्यम हैं:

• चुनावी भाषण और राजनीतिक अभियान।
• धार्मिक एवं सांस्कृतिक आयोजन।
• सामुदायिक संगठन और सामाजिक नेटवर्क।
• धार्मिक परम्पराओं और प्रतीकों का उल्लेख।
• धार्मिक स्वतंत्रता तथा पहचान से जुड़े मुद्दे।

धार्मिक लामबंदी राजनीतिक भागीदारी को बढ़ा सकती है, लेकिन धार्मिक भावनाओं का दुरुपयोग सामाजिक विभाजन और साम्प्रदायिक ध्रुवीकरण को भी बढ़ावा दे सकता है।

घ. राजनीतिक नेतृत्व और धार्मिक अपील

राजनीतिक नेताओं की धार्मिक पृष्ठभूमि, सार्वजनिक वक्तव्य और धार्मिक विविधता के प्रति दृष्टिकोण मतदाताओं की धारणा को प्रभावित कर सकते हैं। मतदाता यह मूल्यांकन कर सकते हैं कि नेता धार्मिक स्वतंत्रता, अल्पसंख्यक अधिकारों और साम्प्रदायिक सद्भाव के प्रति कितना प्रतिबद्ध है।

हालाँकि, अनेक मतदाताओं के लिए नेतृत्व क्षमता, राजनीतिक विश्वसनीयता और सरकार का प्रदर्शन धार्मिक पहचान से अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है।

ङ. अल्पसंख्यक सुरक्षा और राजनीतिक प्रतिनिधित्व

धार्मिक अल्पसंख्यक समुदायों के मतदाता सुरक्षा, समान नागरिकता, भेदभाव से संरक्षण, सांस्कृतिक अधिकारों और राजनीतिक प्रतिनिधित्व जैसे मुद्दों को ध्यान में रख सकते हैं।

राजनीतिक दलों की संवैधानिक मूल्यों और अल्पसंख्यक कल्याण के प्रति प्रतिबद्धता उनके मतदान निर्णय को प्रभावित कर सकती है। फिर भी धार्मिक अल्पसंख्यक समुदाय राजनीतिक रूप से एकसमान नहीं होते। उनकी पसंद क्षेत्र, वर्ग, जाति, शिक्षा, व्यवसाय और स्थानीय परिस्थितियों के अनुसार अलग-अलग हो सकती है।

च. धार्मिक संस्थाएँ और सामुदायिक नेटवर्क

धार्मिक संस्थाएँ और सामुदायिक संगठन राजनीतिक संचार के माध्यम के रूप में कार्य कर सकते हैं। वे सामाजिक मुद्दों पर चर्चा, राजनीतिक जानकारी के प्रसार और नागरिक भागीदारी को प्रोत्साहित कर सकते हैं।

हालाँकि, विभिन्न क्षेत्रों और समुदायों में धार्मिक संस्थाओं का राजनीतिक प्रभाव अलग-अलग होता है। सभी धार्मिक नेता या संस्थाएँ समान राजनीतिक विचारधारा अथवा दल का समर्थन नहीं करतीं।

छ. साम्प्रदायिक तनाव और चुनावी ध्रुवीकरण

साम्प्रदायिक तनाव, धार्मिक संघर्ष और धार्मिक पहचान से संबंधित विवाद मतदान व्यवहार को प्रभावित कर सकते हैं। ऐसी परिस्थितियों में मतदाता सुरक्षा, कानून-व्यवस्था, धार्मिक अधिकारों और साम्प्रदायिक सद्भाव को प्राथमिकता दे सकते हैं।

कुछ राजनीतिक शक्तियाँ धार्मिक तनाव को चुनावी समर्थन में बदलने का प्रयास कर सकती हैं। इस प्रकार का ध्रुवीकरण लोकतांत्रिक विमर्श और सामाजिक एकता को कमजोर कर सकता है।

ज. कल्याणकारी नीतियाँ, विकास और सुशासन

धार्मिक पहचान मतदान व्यवहार का केवल एक पक्ष है। मतदाता रोजगार, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवाओं, बुनियादी ढाँचे, गरीबी उन्मूलन और कल्याणकारी योजनाओं के आधार पर भी राजनीतिक दलों का समर्थन कर सकते हैं।

भारतीय चुनावों में धार्मिक पहचान का आर्थिक हितों तथा सरकारी प्रदर्शन के साथ अंतर्संबंध पाया जाता है। इसलिए मतदान व्यवहार का अध्ययन करते समय धर्म के साथ आर्थिक और प्रशासनिक कारकों को भी समझना आवश्यक है।

4. भारतीय संविधान और धर्म

भारतीय संविधान एक धर्मनिरपेक्ष लोकतांत्रिक व्यवस्था स्थापित करता है, जो अंतःकरण की स्वतंत्रता और धार्मिक अधिकारों की रक्षा करता है।

भारतीय संवैधानिक व्यवस्था किसी एक धर्म को राज्य धर्म के रूप में स्थापित करने के बजाय धार्मिक स्वतंत्रता, समानता और बहुलवाद की रक्षा करती है।

5. भारतीय चुनाव और धर्मनिरपेक्षता

भारतीय लोकतंत्र का धर्मनिरपेक्ष स्वरूप चुनावी राजनीति को महत्वपूर्ण दिशा प्रदान करता है।

• समान नागरिकता: सभी नागरिकों को धर्म की परवाह किए बिना समान राजनीतिक अधिकार प्राप्त हैं।
• धार्मिक स्वतंत्रता: प्रत्येक व्यक्ति को संवैधानिक सीमाओं के अधीन धर्म मानने, आचरण करने और प्रचार करने की स्वतंत्रता है।
• राजनीतिक बहुलवाद: विभिन्न धार्मिक समुदाय लोकतांत्रिक राजनीति में भाग ले सकते हैं।
• भेदभाव का निषेध: धार्मिक आधार पर राजनीतिक भागीदारी को प्रतिबंधित नहीं किया जाना चाहिए।
• साम्प्रदायिक सद्भाव: लोकतांत्रिक राजनीति को विभिन्न धार्मिक समुदायों के शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व को बढ़ावा देना चाहिए।

एस. आर. बोम्मई बनाम भारत संघ (1994) के निर्णय में सर्वोच्च न्यायालय ने धर्मनिरपेक्षता को संविधान की मूल संरचना का हिस्सा माना।

अभिराम सिंह बनाम सी. डी. कमाचेन (2017) मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 123(3) की व्यापक व्याख्या की। न्यायालय के अनुसार धर्म, जाति, समुदाय, नस्ल या भाषा के आधार पर वोट माँगना, चाहे वह उम्मीदवार या मतदाता से संबंधित हो, इस प्रावधान के अंतर्गत भ्रष्ट चुनावी आचरण हो सकता है।

6. भारत में धर्म और मतदान व्यवहार की प्रमुख प्रवृत्तियाँ

1. धार्मिक पहचान का राजनीतिक महत्व: सामुदायिक अधिकार और धार्मिक पहचान चुनावी मुद्दे बनने पर धर्म मतदाताओं की पसंद को प्रभावित कर सकता है।
2. धार्मिक समुदायों में विविधता: एक ही धार्मिक समुदाय के सदस्य अलग-अलग राजनीतिक दलों का समर्थन कर सकते हैं।
3. जाति और वर्ग के साथ अंतर्संबंध: धार्मिक पहचान का जाति, वर्ग, व्यवसाय और क्षेत्रीय पृष्ठभूमि के साथ संबंध होता है।
4. राजनीतिक नेतृत्व का प्रभाव: नेतृत्व, दलों की विश्वसनीयता और सरकारी प्रदर्शन धार्मिक पहचान से स्वतंत्र रूप से भी मतदान को प्रभावित कर सकते हैं।
5. क्षेत्रीय राजनीति की भूमिका: विभिन्न राज्यों और निर्वाचन क्षेत्रों में धर्म का राजनीतिक महत्व अलग-अलग होता है।
6. विकास आधारित मतदान: रोजगार, महँगाई, कल्याणकारी योजनाएँ, बुनियादी ढाँचा और सार्वजनिक सेवाएँ धार्मिक अपील से अधिक महत्वपूर्ण हो सकती हैं।
7. बदलती चुनावी रणनीतियाँ: राजनीतिक दल धार्मिक अपील के साथ विकास, कल्याण और सुशासन के मुद्दों को भी जोड़ते हैं।

7. मतदान व्यवहार के निर्धारक के रूप में धर्म की सीमाएँ

धर्म मतदान व्यवहार को प्रभावित करता है, लेकिन इसे मतदान का एकमात्र निर्धारक नहीं माना जा सकता।

• एकरूपता का अभाव: किसी धार्मिक समुदाय के सभी सदस्य समान तरीके से मतदान नहीं करते।
• बहुस्तरीय पहचान: मतदाताओं की जाति, वर्ग, लिंग, भाषा और क्षेत्रीय पहचान भी होती है।
• आर्थिक हित: आय, रोजगार, महँगाई और कल्याणकारी योजनाएँ मतदान निर्णयों को प्रभावित करती हैं।
• सरकार का प्रदर्शन: सुशासन, नेतृत्व और सार्वजनिक सेवाओं की उपलब्धता धार्मिक विचारों से अधिक महत्वपूर्ण हो सकती है।
• क्षेत्रीय विविधता: धर्म का प्रभाव अलग-अलग राज्यों और निर्वाचन क्षेत्रों में अलग होता है।
• व्यक्तिगत राजनीतिक जागरूकता: शिक्षा, राजनीतिक ज्ञान और व्यक्तिगत विवेक धार्मिक अपीलों पर निर्भरता को कम कर सकते हैं।
• बदलती राजनीतिक परिस्थितियाँ: चुनाव के समय प्रमुख मुद्दों के अनुसार धर्म का महत्व घट या बढ़ सकता है।

अतः धर्म को मतदान व्यवहार के अनेक परस्पर संबंधित निर्धारकों में से एक के रूप में समझना चाहिए।

8. निष्कर्ष

भारत में धर्म मतदान व्यवहार का एक महत्वपूर्ण सामाजिक-सांस्कृतिक निर्धारक है। यह राजनीतिक पहचान, सामुदायिक चेतना, वैचारिक प्राथमिकताओं और चुनावी लामबंदी को प्रभावित कर सकता है। राजनीतिक दल धार्मिक प्रतीकों और अपीलों के माध्यम से मतदाताओं को आकर्षित करने का प्रयास करते हैं, जबकि मतदाता धार्मिक स्वतंत्रता, अल्पसंख्यक अधिकारों, सांस्कृतिक पहचान और साम्प्रदायिक सुरक्षा को ध्यान में रख सकते हैं।

लेकिन भारतीय मतदान व्यवहार अत्यंत जटिल है और इसे केवल धर्म के आधार पर नहीं समझा जा सकता। जाति, वर्ग, लिंग, क्षेत्र, आर्थिक हित, कल्याणकारी नीतियाँ, नेतृत्व और सुशासन भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। एक स्वस्थ लोकतंत्र के लिए आवश्यक है कि धार्मिक विविधता का सम्मान किया जाए तथा चुनावी प्रतिस्पर्धा धर्मनिरपेक्षता, समानता, स्वतंत्रता और बंधुत्व जैसे संवैधानिक मूल्यों के अनुरूप हो।